El VIH/SIDA se puede prevenir y es tratable. Para permanecer saludable, debes saber los hechos a ciencia cierta. En esta sección te enterarás de lo básico, de las más recientes estadísticas, de las pruebas para el VIH y de cómo protegerte.
Lo Básico
- ¿Qué es el VIH?
El Virus de la Inmunodeficiencia Humana es el virus que causa el SIDA, o Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. El VIH afecta al sistema inmunológico del cuerpo atacando a cierto tipo de células, linfocitos, conocidas como células T o CD4, las cuales defienden al cuerpo contra las enfermedades.
- ¿Qué es el SIDA?
El SIDA, o Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida ocurre cuando el sistema inmunológico de un individuo es debilitado por el VIH al punto de que el individuo desarrolla cualquier cantidad de enfermedades o cánceres. Un sistema inmunológico debilitado por el VIH permitirá que infecciones oportunistas (IOs) se desarrollen. Un sistema inmunol ógico saludable podría pelear normalmente contra esta infecciones, pero uno afectado por el VIH es muy susceptible. La mayoría de personas obtienen el VIH a través de sexo sin protección, incluyendo sexo vaginal, anal y oral. También a través del uso de drogas. Ciertos fluidos humanos como la sangre, la pre-eyaculación, el semen y la secreción vaginal transmiten el VIH. Una mujer infectada con el VIH puede transmitir el VIH a su bebé a través de su embarazo, o la hora del parto, y hasta dándole de lactar de pecho. DE acuerdo a estudios hechos por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, el contacto con saliva, lágrimas o sudor no transmiten el VIH. No se puede contraer el VIH a través de un abrazo o un apretón de manos.
- ¿De qué manera se puede reducir el riesgo de contraer el VIH u otras enfermedades transmitidas sexualmente (ETS)?
No hay cura para el VIH/SIDA, pero se puede prevenir. Protégete:
- Absteniéndose del contacto sexual o acordando con la pareja –no portadora del VIH- de ser sexualmente fieles el uno al otro, sin hacer trampas.
- Usando condón para la penetración vaginal o anal, así como otros métodos de protección como embalses dentales para el sexo oral.
- Si eres VIH-positivo y estás embarazada, consulta con un doctor para recibir un tratamiento adecuado. Existen tratamientos para reducir significativamente los riesgos de transmitir la infección a tu bebé durante el embarazo y el parto.
- Evitando las drogas de inyección o evitando compartir agujas hipodérmicas al inyectarse drogas.
- ¡Haciéndose un examen! Y pidiéndole a la pareja hacerse uno también.
- ¿Cuánta gente tiene VIH/ SIDA en el mundo?
En el 2003, las Naciones Unidas reportó que más de 2 millones de personas entre las edades de 15 y 49 años podrían estar viviendo con HIV/SIDA en América Latina.
La epidemia global del VIH/SIDA ha cobrado la vida de más de 20 millones de personas. Se estima que 42 millones de personas viven con VIH/SIDA alrededor del mundo, de los cuales 38.6 millones son adultos. 19.2 millones, la mitad, son mujeres.
- ¿Existe la cura o alguna vacuna contra el VIH/SIDA?
En este momento no hay cura o vacuna contra el VIH. Sin embargo, existen nuevos tratamientos disponibles que son muy efectivos para retardar el avance del SIDA y mantener a las personas saludables por más tiempo.
- ¿Hay alguna relación entre el VIH y otras enfermedades sexualmente transmitidas?
De acuerdo con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, las personas con otro tipo de enfermedades sexualmente transmitidas están más propensas a infectarse con el VIH. Tener una enfermedad sexualmente transmitida como el Herpes puede ocasionar heridas abiertas, esto es especialmente riesgoso. Otras enfermedades sexualmente transmitidas que no ocasionan heridas abiertas también pueden ser altamente riesgosas.