¿De qué manera se puede reducir el riesgo de contraer el VIH u otras enfermedades transmitidas sexualmente (ETS)?
- Absteniéndose del contacto sexual o acordando con la pareja –no portadora del VIH- de ser sexualmente fieles el uno al otro, sin hacer trampas.
- Usando condón para la penetración vaginal o anal, así como otros métodos de protección como embalses dentales para el sexo oral.
- Evitando las drogas de inyección o evitando compartir agujas hipodérmicas al inyectarse drogas.
- ¡Haciéndose un examen! Y pidiéndole a la pareja hacerse uno también.
Examen 101
La única manera de saber a ciencia cierta si tienes VIH u otras ETS es someterte a un examen. Mucha gente siente temor de hacerse la prueba la primera vez. Tal vez temes enterarte de los resultados; a lo mejor no sabes adonde ir o qué esperar del lugar; a lo mejor crees que es muy costoso y no lo puedes pagar, o a lo mejor sientes temor de que alguien se enterará que fuiste. Todas estas preocupaciones son comprensibles. Pero piensa en esto:
- Hacerse un examen elimina la ansiedad de no saber.
- Si se dejan sin tratamiento, las EST, especialmente el VIH, pueden causar serios problemas de salud.
- Un diagnóstico temprano seguido de tratamiento ayudará a mantenerte saludable.
- Los exámenes para VIH y otras ETS no toman mucho tiempo y, en algunas clínicas, son gratuitos o pueden ser pagados de acuerdo a tus posibilidades.
- Exámenes rápidos de VIH que arrojan resultados en tan sólo minutos están disponibles cada vez en más y más lugares.
¿Debo hacerme el examen?
Si estás con la preocupación de poder tener VIH u otra EST, o si nunca te has hecho la prueba, deberías conversar las posibilidades con un doctor. Recuerda que muchas EST no muestran síntomas visibles y la única forma de saber a ciencia cierta es haciéndote el examen. Ahora, si notas cambios en tu área genital u otro síntoma de una EST, debes ir al doctor inmediatamente.
Para encontrar un centro de exámenes cerca de ti, o para hablar con un consultor acerca del VIH y otras EST, llama a un Centro de Control y Prevención en tu área. (Link?)
¿Cómo funciona el examen?
Los exámenes de VIH detectan los anticuerpos que produce el cuerpo para pelear el VIH una vez que se ha producido la infección. Un resultado “positivo” quiere decir que hay anticuerpos de VIH presentes en la sangre. En otras palabras, la persona está infectada y puede contagiar a otras. Un resultado “negativo” significa que no se encontraron anticuerpos de VIH en la sangre al momento de extraerla. Normalmente, toma de tres a seis meses para que las personas infectadas con el VIH desarrollen suficientes anticuerpos para ser detectados con precisión. Esto puede implicar que necesites hacerte la prueba nuevamente si es que existe la posibilidad de haber sido infectado durante ese periodo.
Muchas personas asumen que el doctor les hará el examen de VIH o EST como parte de un chequeo rutinario. Pero a no ser que hayas tenido una conversación directa con el doctor acerca de hacerte la prueba, no puedes estar seguro de que estás siendo examinado. La prueba del VIH requiere el consenso de la persona que quiere hacérselo. Esto quiere decir que se necesita una confirmación de que la persona interesada quiere y entiende lo que esto implica. Así que, si no lo has conversado con el doctor, no lo asumas: ¡pídelo!
Hay muchas maneras diferentes de hacerse la prueba del VIH:
(No siempre disponibles en todos los centros de pruebas. Consulta con el tuyo para averiguar los servicios y exámenes que ofrecen)
- Prueba Sanguínea Estándar de VIH . Esta es la más común. El doctor saca una muestra de sangre la cual es enviada a un laboratorio. Los resultados están disponibles generalmente en unos cuantos días o en dos semanas a más tardar. Dependiendo del lugar.
- Prueba Rápida de VIH. El doctor saca una muestra de sangre la cual es procesada en el mismo lugar. En la actualidad, existen dos tipos de Prueba Rápida del VIH que detectan el anticuerpo del VIH en 20 minutos. OraQuick ® Rapid HIV-1 Antibody Test (Orasure Technologies) es un veloz examen que requiere tan sólo una gota de sangre. Esta prueba tiene una exactitud del 99.6%. El Single Use Diagnostic System (SUDS) HIV-1 test (Abbot/Murex) tarda más que el OraQuick y necesita más de una gota de sangre. Estos exámenes no están disponibles en todos los centros de pruebas. Ambos han sido aprovados por el ministerio de Alimentos y Salud de los Estados Unidos.
- Prueba Oral. Bajo la supervisión de un doctor, se introduce un pequeño cepillo dentro de la boca de la persona examinada y el doctor envía la muestra a un laboratorio. Los resultados salen en un máximo de dos semanas, dependiendo del lugar. OraSure es el único método de examen oral aprobado por el Ministerio de Alimentos y Salud de los Estados Unidos.
- Prueba Casera. Este es el único examen en el que la persona misma puede extraer muestras de sangre pinchándose el dedo para luego mandar las muestras, junto a un número de identificación (no se usa nombres), a un laboratorio. Un consultor revela el resultado por teléfono en unos días. Home Acces es el único método casero aprobado por el Ministerio de Alimentación y Salud de los Estados Unidos. Puede ser adquirido a través de www.homeaccess.com o en algunas farmacias. El precio promedio de un Home Access, el cual toma aproximadamente 7 días en arrojar resultados, es de $45 dólares. Home Access Express, que requiere de 3 días para arrojar resultados, tiene un costo promedio de $55 dólares. Todos los resultados caseros “positivos” deben ser confirmados con un examen hecho por un doctor lo antes posible.
- Prueba de Orina. La persona provee una muestra de orina, la que el doctor envía a un laboratorio. Los resultados están disponibles en un máximo de dos semanas, dependiendo del lugar. Calypte es el único método aprobado por el Ministerio de Alimentación y Salud de los Estados Unidos.
¿Cuánto cuesta hacerse el examen?
Algunas clínicas financiadas por el gobierno ofrecen exámenes gratuitos para el VIH y otras EST, sin importar la condición económica. Otros Centros pueden proveer exámenes con tarifas basadas en las posibilidades de la persona. Los precios en las clínicas y hospitales privados pueden variar. Si tienes seguro de salud puede ser que el costo esté incluido, pero confírmalo con tu seguro primero. Para darte un mejor servicio, el doctor te hará preguntas personales que son muy importantes para proveer el mejor cuidado para ti. Anda preparado para hablar con honestidad acerca de tu historial sexual, incluyendo experiencias sexuales, número de parejas, métodos de protección y uso de drogas. También debes mencionar cambios en tu cuerpo, incluyendo cambios en el ciclo menstrual, descargas vaginales o del pene, molestias genitales y cambios en la piel.
¿Qué debo preguntar antes de hacerme un examen?
Pregunta cómo serán realizados los exámenes y cómo serás informado de los resultados. Pregunta cuánto costará el examen y, si hay costo, si tu seguro cubrirá dicho costo. El doctor puede ofrecerte una tarifa de acuerdo a tus ingresos. Si no es así, el doctor debe sugerirte un Centro gratuito o de bajo costo. Si estás preocupado por la privacidad del examen y su resultado, pregunta quién tendrá acceso a esta información y de qué forma los resultados serán registrados en tu historial médico.
Cuando me hagan el examen ¿Adonde irá la información?
En la mayoría de países, los exámenes de VIH son anónimos o confidenciales. Con un examen anónimo, tu nombre no está enlazado a los resultados de la prueba, se te asigna un número que corresponde a tus resultados. Con el examen confidencial, tu nombre es registrado junto a tus resultados, los cuales podrían ser entregados al Departamento de Salud con el propósito de rastrear la propagación de una epidemia. Estos resultados pueden estar disponibles para personal médico.
Si el examen esta siendo pagado por tu seguro de salud, entonces tu seguro sabrá que has sido examinado. Sin embargo, los resultados deben mantenerse en privado como el resto de tu historial médico. Si la cobertura de de tu seguro corre por cuenta de tu empleador, este podría tener un informe del examen.
Todos aquellos que estén interesados en mantener en privado los resultados del examen deberían conversar anticipadamente con su doctor sobre el tipo de examen provisto y confirmar directamente quién tendrá acceso a esta información.
Si yo, o alguien que conozco, obtiene un resultado positivo ¿Cuáles son los pasos a seguir?
Para todos los que obtengan resultados positivos de VIH, es importante que contacten a un doctor –de preferencia a uno que trate a pacientes del VIH positivo como su especialidad—acerca de cuál es el mejor tratamiento contra el VIH para ellos. También es importante recibir apoyo y recursos dentro de su comunidad. Aunque no hay cura contra el VIH, se han encontrado nuevas terapias de combinación medicinal que son muy efectivas para retardar el avance del SIDA. Adicionalmente, medicinas con prescripción pueden ayudar a prevenir y tratar infecciones oportunistas (OIs, por sus siglas en inglés). Recuerda, un diagnóstico temprano y un cuidado consistente por un profesional son esenciales para el tratamiento del VIH.
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El contenido de este website ha sido provisto por la Fundación Familiar Henry J. Kaiser como parte de una sociedad educativa con VH1 sobre el VIH/SIDA. Henry J. Kaiser Family Foundation : http://www.kff.org/hivaids/index.cfm