The Who

"Su Vida The Who fueron, puesto simple y llanamente, la mejor banda de la época de los años 60' del ""British Beat"" (el ritmo británico). En cualquier noche, podían tocar, cantar, pelear, pensar o tomar mejor o más que todos sus contemporáneos. Siempre los terceros detrás de los Beatles y los Stones y con solo un guitarrista y escritor de música (Pete Townshend), un bajista (John Entwistle), un baterista (Keith Moon) y un cantante (Roger Daltrey), fueron siempre la banda que tenían que esmerarse más y consecuentemente siempre se pasaban de lo que tenían que hacer como una banda de pop en todas las categorías. El resultado fue una muy fuerte presentación sobre el escenario, ambiciosos álbumes conceptuales y más fracasos, desastres y mala suerte que cualquier banda con ideales se merecía. Pero el más importante aporte a música del grupo fue una serie de brillantes lanzamientos individuales, cambiando lo que era hasta entonces una mediocre y transitoria forma de pop a una plataforma de música heroica y sincera. El mercado quería canciones de amor con ganchos. The Who creó himnos. Volvamos a Londres en 1965... son buenos años después de lento años de recuperación después de la segunda guerra mundial... el Reino Unido se ha transformado en el epicentro de la cultura popular del mundo... y un cuarteto de muchachos del norte han capturado los rankings. Pero los Beatles eran escuchados principalmente por chicas adolescentes y aun peor, sus madres. Los jóvenes sofisticados preferían el Rhythm & Blues (R&B) ""puro"" y si quedaba algo de la plata de la semana que no había sido usada para ropa, anfetaminas o cerveza, hubieran comprado álbumes de 45"" del rey (James Brown), Chess/Checker (Bo Diddley, Muddy Waters, Chuck Berry) y Tamla/Motown (Martha and Vandallas, The Marvelletes, Marvin Gaye). Y los más a la moda de los en la moda se auto-denominaban ""Modernistas"" (también conocidos como ""Mods"") y su banda personal era The Who. Álbumes piratas y videos grabados de sus primeras presentaciones en vivo los mostraron como una competente pero desorganizada banda tocando interpretaciones de R&B de otros como ""Heat Wave"" y ""Shout"" con un alto volumen, regeneración de sonido de guitarra y secciones largas de batería, luego cerrándolo todo con una orgía de romper sus instrumentos. Algo así como una demostración artística y dramática de cosas del mundo del entretenimiento que les garantizaba notoriedad y años de deuda. Pero la verdadera moneda en la industria de la música, entonces y en el presente, es un éxito individual, no solo un buen show. En estos primeros años de la banda, no había nada que indique su potencial para crear pop de multitudes. No eran lindos como los Beatles o sexy como los Stones, a ninguno de ellos le importaba escribir música y encima cada uno de ellos tenía una actitud defensiva. Eventualmente, Townshend trató de cualquier manera y en su primer intento, creó el primer individual del grupo (""I Can't Explain""). Una pieza sin nada que ver con el R&B; fresca, con onda, corta (2:02!) y hasta un poco desorganizada, capturó más bien su aspecto que como sonaban. Su segundo individual (""Anyway, Anyhow, Anywhere"") fue más como ellos... letras atacantes con una sección de solista que demostró casi todo lo que se puede hacer con una guitarra eléctrica en vez de tocarla apropiadamente. Fue en el sorprendente ""My Generation"" donde finalmente le dan justo, una gran combinación de voces desparramadas encima de varios cambios de tono, un solo de bajo donde un solo tiene que ir, todo terminando en una rápida combinación de batería, bajo y guitarra. Aquí teníamos una banda compuesta por un anteriormente trabajador de hojalatería, un contador, un vago de escuela de arte y un loco juntando todas sus frustraciones de adolescencia en una simple pieza de pop para una audiencia que se sentían EXCACTAMENTE COMO SE SENTÍAN ELLOS. El resultado fue y todavía es sorprendente; ""My Generation"" es aun el más excitante individual de 3:14 puesto en disco. Al poco editaron su primer álbum: My Generation en Inglaterra y The Who Sings My Generation en Estados Unidos, que incluía himnos mod como ""The Kids Are Alright"" o ""My Generation"", que se recuerda por la frase ""Hope I die before I get old"" (""espero morir antes de llegar a viejo""), y que muchos consideran una de las primeras canciones punk. El álbum también contenía dos versiones de James Brown. The Who Sings My Generation es frecuentemente considerado uno de los álbumes más importantes de la historia del rock, y se destaca la interpretación de John Entwistle (en especial en la canción que da nombre al disco). Sin embargo, Lambert y Stamp estaban decepcionados por la falta de promoción que Decca la daba a los discos de la banda en Estados Unidos, por esto la banda rompió el contrato con Talmy y quedó en números rojos tras la demanda judicial de la discográfica. Tras el éxito de su primer largo la banda publicó un single en 1966, ""Substitute"", que se convirtió en otra de las canciones más conocidas del grupo. Los siguientes singles, como ""I'm A Boy"" (que formó parte del primer intento de Townshend de crear una ópera rock), ""Happy Jack"" y ""Pictures Of Lily"", demostraban el creciente interés de Townshend alrededor de historias sobre confusión mental y sexual. El segundo álbum se tituló A Quick One. Salió en 1966, e incluía un medley de 9 minutos llamado ""A Quick One, While He's Away"", al que más tarde denominaron ""mini opera"". Esta canción anticipó lo que luego sería llamado ""ópera rock"". A Quick One generalmente está valorado por debajo de su antecesor, debido a que para este disco, a causa de la situación económica del grupo, Moon y Daltrey se vieron obligados a hacer unas composiciones bastante irregulares. Sin embargo, la canción de Entwistle ""Boris The Spider"" se convirtió en una de sus contribuciones más relevantes. El álbum fue renombrado ""Happy Jack"" en Estados Unidos, por la referencia sexual del título. La banda salió de gira por Estados Unidos, y sus actuaciones, que incluían la destrucción de instrumentos, les permitieron obtener un gran número de seguidores en ese país. Su presentación en el Festival de pop de Monterrey ayudó al grupo a nivel de popularidad. Durante ese verano, salieron de gira como teloneros de Herman's Hermits. En ese período se produjo un famoso incidente en el Holiday Inn de Flint, Michigan, durante el cumpleaños de Keith Moon, lo que consolidó su reputación. Se llegó a rumorear que tras el mismo se le prohibió a la banda volver a Holiday Inn, y que una de las consecuencias de esa noche de destrucción fue que un coche terminó en una piscina del lugar. En 1967 publicaron su tercer álbum: The Who Sell Out. Este demostró las ambiciones de Townshend, que quería que los álbumes del grupo fuesen obras unificadas. Sell Out es un álbum conceptual que simula ser una transmisión de una estación de radio pirata llamada ""Radio London"", por lo que contenía jingles y avisos publicitarios entre las canciones compuestas por la misma banda. ""I Can See For Miles"" es la única canción del álbum que fue editada como single, y pese a que alcanzó uno de los 10 primeros puestos de muchas listas, Townshend estaba decepcionado con la recepción de la canción entre el público. Tanto el single como otras canciones del álbum demostraban una leve influencia de la escena del rock psicodélico de ese momento. The Who Sell Out también incluía una canción de una ópera rock nunca completada, llamada ""Rael 1"" (las versiones que incluyen bonus tracks también tienen a ""Rael 2""). En 1968 la banda editó ""Magic Bus"", uno de sus singles más importantes. En ese año, Townshend (que había dejado las drogas y se había dado a las enseñanzas de Meher Baba), empezó a planear su siguiente álbum. 1969: El grupo edita Tommy, un álbum doble que fue la primera ópera rock que ocupó todo un álbum del grupo, y una de las primeras de la historia del rock. Si bien no fue la primera (S.F. Sorrow de The Pretty Things salió un año antes), sí que fue la primera en tener éxito, y se destacó por el uso de temas (como ""See Me, Feel Me""), que se repetían a lo largo del álbum y le daban una unidad de sonido, que al mismo tiempo ayudaba a seguir la historia (que trataba sobre un niño que queda ciego, sordo y mudo al presenciar un asesinato, para más tarde convertirse en un mesías). El primer single de Tommy, ""Pinball Wizard"", tuvo bastante éxito. Este álbum comenzó a mostrar la influencia de las enseñanzas espirituales de Meher Baba sobre Townshend. Más tarde se produjo una película basada en el álbum, que contaba con la participación, entre otros, de Elton John. A lo largo de su carrera, The Who se ha distinguido por sus conciertos. La banda participó en el festival de Woodstock de 1969. Esta presentación ayudó a que la popularidad de Tommy creciera enormemente. En 1970 el grupo edita el single ""The Seeker"", y ese mismo año graban Live At Leeds, su primer álbum en vivo, que fue grabado en la Universidad de Leeds. El álbum fue lanzado originalmente con 8 canciones pero en 1995 fue expandido con 5 canciones adicionales del mismo show, y además se editó una versión (la ""Deluxe Edition"") que incluía toda la interpretación de Tommy que también tocaron en esa misma fecha. Es considerado su mejor álbum en vivo, por ser el único que fue editado en su momento por la banda, y fue exitoso como consecuencia del éxito de Tommy. La banda también participó en el Festival de la Isla de Wight de 1970. Esa presentación fue editada en 1996 como un álbum doble (Live At The Isle Of Wight Festival 1970). Townshend considera a esa presentación como una de las mejores del grupo. Durante gran parte de los años 1970, The Who estuvo en el Libro Guinness de Récords como ""la banda más ruidosa del mundo"", con sus presentaciones llegando a los 130 decibeles (más tarde bandas como Deep Purple batirían su record). Esto, sumado a la destrucción de sus instrumentos (algo que harían con menos frecuencia desde Tommy), la personalidad de los integrantes y los ""remolinos"" de Townshend, hicieron que sus presentaciones en vivo alcanzaran un estatus mítico. Townshend intentó llevar a cabo un álbum conceptual aún más ambicioso y complejo. En él pretendía tomar datos personales del público (edad, peso, altura, etc.) en los recitales, introducirlos en un sintetizador y utilizarlos para crear música. Este proyecto se denominó ""Lifehouse"" y no pudo ser finalizado por su complejidad y los problemas de Townshend. Sin embargo, gran parte de las canciones del mismo fueron lanzadas más tarde (como álbum solista de Townshend), y algunas de las mejores se usaron para el siguiente álbum del grupo, Who's Next, que se convertiría en su álbum más exitoso. Salido en 1971, Who's Next contenía nueve temas, incluyendo canciones como ""Baba O'Riley"" y ""Won't Get Fooled Again"", que se destacaban por el uso de sintetizadores, que solían establecer ritmos repetitivos (o se usaban para diversos efectos, como en ""Bargain"" y ""The Song Is Over"", y que iban a ser uno de los aspectos más importantes de ""Lifehouse"". El sonido es radicalmente distinto al de los discos anteriores de la banda: la voz de Daltrey había evolucionado y sonaba como un poderoso rugido, mientras que el sonido de la batería de Keith Moon había cambiado. Esto, sumado a los sintetizadores y la impecable producción, hicieron que Who's Next comenzara a ser considerado como uno de los primeros álbumes de arena rock, ya que era mucho más gran grandilocuente y ampuloso que sus antecesores. Algunas de las canciones de ""Lifehouse"" (incluyendo ""Pure And Easy"" y ""Naked Eye"") aparecieron en el compilado Odds And Sods, y más tarde fueron agregadas como bonus tracks en versiones posteriores de Who's Next. Antes del lanzamiento de Who's Next, Entwistle grabó el primer álbum solista de alguno de los miembros de la banda, Smash Your Head Against The Wall, y seguiría grabando álbumes solistas durante los siguientes años. El siguiente álbum del grupo salió dos años después y se llamó Quadrophenia. Es otra ópera rock que trata sobre un adolescente llamado Jimmy, un mod. El título del mismo se refiere a un problema de identidad que tiene Jimmy en la historia: tiene cuatro personalidades distintas, cada una de las cuales representan a uno de los integrantes del grupo y son representadas en el álbum por medio de cuatro melodías que aparecen varias veces a lo largo del mismo. El álbum trata sobre la relación de Jimmy con sus padres, su ex-novia, sus amigos y los conflictos entre mods y rockers de principios de los años 1960, en Brighton. Quadrophenia, al igual que Tommy, también tuvo su película. Quadrophenia siguió el estilo de su antecesor, con un rol aún mayor de sintetizadores además de un mayor uso de instrumentos de metal), lo que llevó a que sus detractores sostuvieran que es demasiado pretencioso y grandilocuente. Esto también causó que las presentaciones en vivo de la siguiente gira se complicaran, ya que la banda debía usar cintas pregrabadas, lo que en muchas ocasiones no funcionaba correctamente. Antes de que esa gira comenzara, la esposa de Keith Moon lo dejó y se llevó con ella a su hija, lo que causó que Moon comenzara a consumir más bebidas alcohólicas. Por esta razón se desmayó durante un show en San Francisco, por lo que debió ser sustituido por el resto del mismo por Scott Halpin, un miembro de la audiencia. Los problemas de Townshend comenzaron a aumentar: estaba cansado de tocar con la banda, comenzó a consumir alcohol más seguido, y sufrió un colapso nervioso, además de comenzar a sentirse más viejo por cumplir 30 años. Esto llevó a que el siguiente álbum de la banda, The Who By Numbers, fuese un álbum más depresivo y menos energético, que trataba sobre los problemas de Townshend. Durante la gira siguiente se le diagnosticó un caso de tinnitus (muchos especularon que había sido causado por los ruidosos conciertos del grupo, pero Townshend sostuvo que era por escuchar música con auriculares en un volumen demasiado alto), por lo que la agrupación dejó de tocar en 1976 por algún tiempo. Un crítico consideró a By Numbers como la ""nota suicida"" de Townshend. En 1977 Townshend grabó un álbum junto a Ronnie Lane llamado Rough Mix. La banda regresó a los estudios en 1978, y grabó Who Are You, un álbum más accesible y con un mayor uso de sintetizadores. El mismo incluía una canción de John Entwistle de una ópera rock que nunca fue completada. En esa época, el grupo comenzó a grabar un documental sobre su historia llamado ""The Kids Are Alright"", que incluía, entre otras cosas, imágenes de sus presentaciones en vivo. Sin embargo, el 7 de septiembre de ese año (20 días después del lanzamiento del álbum), Keith Moon falleció mientras dormía, como consecuencia de una sobredosis de pastillas que se le habían recetado para controlar su alcoholismo. Moon fue reemplazado por Kenney Jones, ex-miembro de The Small Faces y The Faces. La banda con el teclista John ""Rabbit"" Bundrick y una sección de metales, pero el 3 de diciembre de 1979, durante un show en el Riverfront Coliseum (de Cincinnati, Ohio, Estados Unidos), se produjo una estampida de fans por la búsqueda de asientos, lo que causó la muerte de 11 de ellos. A la banda no se le aviso de esto hasta luego del show porque las autoridades temían que hubiesen más problemas si se cancelaba el concierto, lo que devastó a la banda. Al año siguiente, Townshend edita su primer álbum solista, llamado Empty Glass, y al mismo tiempo, Daltrey actuó en la película McVicar (anteriormente había actuado en la película Tommy). The Who grabó dos álbumes con Jones como baterista, Face Dances (1981) y It's Hard (1982), que seguían el estilo de Empty Glass, pero si bien éste fue bien recibido, tanto Face Dances como It's Hard suelen ser considerados los peores del grupo, pese a que ese último recibió una puntuación de cinco estrellas por parte de la revista Rolling Stone. Sin embargo, Townshend seguía teniendo problemas: luego de grabar Face Dances sufrió una sobredosis de heroína que casi acaba con su vida. La banda organizó un tour de despedida, tras el cual la banda iba a editar otro álbum (por obligaciones contractuales), pero Townshend abandonó el intento y desde entonces la banda dejó de grabar álbumes de estudio. La banda volvió a tocar junta en el concierto Live Aid de 1985 (algo que volverían a hacer en la edición del año 2005 llamada Live 8), y tres años después recibió el ""BPI Life Achievement Award"", por lo que la banda tocó un pequeño set. La banda se volvería a reunir en varias otras ocasiones, durante 1989 y 1996, ya con la presencia de Zak Starkey como baterista (quien, pese a ser el hijo de Ringo Starr, aprendió a tocar gracias a Keith Moon), además de tocar en ""The Concert for New York City"", el show sobre el atentado del 11 de septiembre de 2001 en las Torres Gemelas, en el que fueron una de las bandas más aclamadas por la audiencia. Durante la gira del año 2002, John Entwistle fue encontrado muerto en su habitación del Hard Rock Hotel de Las Vegas, Nevada. Una investigación demostró que su muerte se debió a un ataque cardíaco; se detectó una leve cantidad de cocaína en su cuerpo, lo que sumado a su uso regular de la misma por muchos años, podrían haber sido la causa. Luego de un ligero retraso, la gira siguió con Pino Palladino como su reemplazante. ""Endless Wire"" es el nombre del nuevo álbum de The Who (trabajo antes provisionalmente llamado ""WHO2""), que en un principio saldría en la primavera de 2005, pero fue retrasado por diferentes causas, como la ausencia de Zak Starkey (batería) quien estaba de gira entonces con Oasis. El 24 de Diciembre de 2005, Pete Townshend y el representante de la banda Bill Curbishey anunciaron la intención de una gira mundial que comenzaría el verano de 2006 y se extendería hasta 2007, para promocionar material nuevo. El 20 de Marzo, el cantante Roger Daltrey, confirmó la gira y anunció que él y Pete Townshend están continuando con el nuevo álbum , además de mencionar el título de una nueva canción, ""Black Widow's Eyes"". El 28 de Marzo, Pete Townshend en su sitio en internet, anunció que han trabajado en una mini-ópera, basada en su reciente obra literaria ""The Boy Who Heard The Music"". Esta mini-ópera, de 11 minutos de duración, fue lanzada justo antes de iniciar la gira en Europa en Junio, bajo el título ""Wire And Glass"" y como anticipo del nuevo álbum que saldrá a principios de octubre. Las canciones que integran la mini-ópera son 6 para la versión del sencillo y 10 para el álbum convencional. Las seis piezas que conforman ""Wire And Glass"" son: ""Sound Round"", ""Pick Up The Peace"", ""Endless Wire"", ""We Got A Hit"", ""They Made My Dreams Come True"" y ""Mirror Door"".Imagen:Pete Townshend 5. La nueva gira comenzó en Europa el 17 de Junio en la Universidad de Leeds en Inglaterra (en donde hace más de treinta años se grabó el legandario disco ""Live At Leeds""). Para el repertorio se incluyeron nuevas canciones como ""Mike Post Theme"" o ""Real Good Looking Boy"", además de los clásicos de siempre, otros temas no tan escuchados y algunas piezas de Tommy y de Quadrophenia. El concierto del 17 de Junio en Leeds fue grabado como su predecesor de 1970 y filmado para ser lanzado en CD y DVD a finales de 2006, posiblemente bajo el nombre ""Live At Leeds II"", que es como Roger Daltrey se refería a dicho concierto. La gira norteamericana se extiende hasta principios de diciembre. Entre ésta parte de la gira será lanzado el 31 de Octubre el nuevo álbum ya titulado ""Endless Wire"", que incluye las versiones completas de algunas canciones de la miniópera, otras relacionadas como ""Trilby's Piano"" o ""Fragments"" (en la que Pete Townshend utiliza un método parecido al de ""Lifehouse"") y otras ajenas como ""Mike Post Theme"", ""2000 Years"", ""Man In A Purple Dress"", ""Stand By Me"" y las antes mencionadas. Probablemente continúen la gira a principios de 2007 en Sudamerica, Japón y Australia."