Calle 13

"Le llevó al dúo portorriqueño Calle 13 casi un año entrar en ritmo, luego de debutar tranquilamente en los Estados Unidos en 2005 en White Lion, un pequeño sello de reggaeton en asociación con Sony BMG, pero ciertamente engancharon. Para fines del año siguiente, Calle 13 se había convertido en el artista nuevo más caliente en la música popular latina, ganando la atención del Grammy y amplias noticias críticas y ventas de sus discos que ascendieron regularmente. Compuesto por el vocalista Residente (nacido René Pérez Joglar) y el productor Visitante (Eduardo José Cabra Martínez), el dúo no es un acto standard del reggaeton, lo que parcialmente explica por qué la pareja pasó desapercibida por un tiempo. A no equivocarse, sin embargo. En cierto grado su música es el reggaeton – el inconfundible ritmo ""dem bow"" a menudo une a sus canciones, y Residente rapea sobre los beats como se puede esperar – pero hay mucho más que eso. Por un lado, los beats de Visitante son inventivos, incorporando aspectos del hip-hop y características de la electronica, y están a un mundo aparte de la norma (e.g., Luny Tunes). En segundo lugar, los raps de Residente evitan los clichés del reggaeton, presentando un sentido del humor más sano y un acercamiento casi payasesco al sarcasmo (à la Eminem) – de nuevo, un mundo aparte de la bravuconería reinante de la mayoría de los vocalistas reggaeton, y de las obligados rayos de misoginia y violencia que acompañan a esa soberbia callejera. Más aún, no hay dudas de que él coquetea un montón con el sexo, pero juguetonamente, si no en broma, antes que imperativamente o, peor, violentamente. Todo esto, junto a algunos videos creativos y sumamente divertidos, hizo de Calle 13 una resfrescante alternativa a la ofensiva del reggaeton apoderándose de la música latina en 2005. En esencia, Residente y Visitante ofrecieron un estilo de reggaeton que era elegante y único –uno que estaba bien para lo abrazara una mujer sin cargo de conciencia, uno que los críticos (como también los Grammy) podían levantar como desafiante, y uno que era simplemente divertido. Pérez y Cabra se conocieron por primera vez a la temprana edad de dos años, cuando la madre del primero se casó con el padre de este último. Los padres más tarde se divorciarían, pero los hermanastros se mantuvieron cerca a lo largo de los años. Su nombre, Calle 13 salía de la situación en que vivían: debido a que Cabra iba a visitar a su hermano regularmente a su residencia (en la Calle 13), en vez de lo contrario, él era el visitante, mientras que Pérez era el residente. Los hermanos siempre fueron artísticos; Residente llegó incluso a lograr un diploma de maestro en bellas artes en los Estados Unidos, mientras que Visitante estudió música formalmente desde los seis años. Comenzaron a grabar música juntos en 2004, con la idea de colgar su trabajo en un sitio web, empezando con dos demos (""La Tripleta"" y ""La Aguacatona""). En el tiempo de un año, comenzaron a buscar un sello discográfico que les editara su música comercialmente. White Lion fue una elección lógica, ya que era el hogar de Tego Calderón, a quien ambos admiraban. Elias de León, el dueño de White Lion, recibió la cinta y se dio cuenta inmediatamente que había algo especial en la música. Llamó a Residente, quien estaba trabajando como un dibujante de arquitectura en ese momento, y los dos se encontraron al día siguiente. White Lion firmó a Calle 13 poco después, y el sello financió el primer video del dúo, para ""Se Vale To-To,"" el cual Residente filmó y editó él mismo con la ayuda de su sobrino por el costo de $14,000. Además, de León juntó a Residente con el afirmado vocalista de reggaeton Julio Voltio, quien también firmó con White Lion, y los dos colaboraron en la canción ""Chulín Culín Chunlfy,"" que se convirtió en un hit de buen tamaño. Luego de generar un murmullo en la radio de Puerto Rico con el single ""Se Vale To-To,"" White Lion lanzó Calle 13 en Noviembre de 2005. El álbum abrió bien, en el número seis del Top Latin Albums chart de Billboard; sin embargo, las ventas tuvieron más peso en Puerto Rico (la autogobernada isla es una colonia de los Estados Unidos y por lo tanto elegible para la computación de Soundscan) y subsiguientemente se desvaneció hasta que a fines del verano de 2006, cuando un segundo single, ""¡Atrévete Te, Te!,"" comenzó a recibir difusión en los Estados Unidos, comenzando en el sur de California. Otro empuje vino cuando Nelly Furtado, concurrentemente encabezando los charts con el éxito de ""Promiscuous Girl"", invitó a Residente a colaborar con ella en una nueva versión de ""No Hay Igual"" que sería lanzado en el mercado latino como single y video. El murmullo continuo creciendo mes a mes, parcialmente alimentado por el anuncio en Septiembre de 2006 de tres nominaciones a los Grammy Latino, por Mejor Artista Nuevo, Mejor Video Corto, y Mejor Álbum Urbano (todos los cuales serían ganados). Además, hubo un anuncio de tres nominaciones a los MTV Latin America Awards; el dúo fue invitado a tocar con Furtado en los premios también. De hecho, la afiliación con Furtado resultó ser fortuita, ya que MTV también invitó a Calle 13 a acompañar a la cantante pop para la premiere mundial del nuevo canal de MTV Tr3 destinado a latinos y norteamericanos aculturados en la demográfica edad de 13-25. Para esta altura, para fines de 2006, Calle 13 era el nuevo grupo más caliente en la música popular latina. El álbum debut del dúo con más de un año se convirtió en un éxito Top Ten, mientras el ritmo de sus ventas crecía semana a semana, y sus videos eran excepcionalmente populares en las páginas de Internet. A todo esto, Calle 13 continuó obteniendo reconocimiento en otros mercados latinos como en México y España. Residente y Visitante lanzaron su segundo álbum, Residente o Visitante, en 2007. Llamó la atención de muchos tras su lanzamiento, destronando a Jennifer Lopez del puesto número uno del album chart latino. Para esta altura, los críticos estaban en Buena sintonía con el grupo, y en otro frente, MTV Tr3s apoyó a Calle 13 apasionadamente, continuamente transmitiendo el video de su principal single ""Tango del Pecado,"" entre otras tandas promocionales. En efecto, el lanzamiento de Residente o Visitante se convirtió en un evento, uno que era observado de cerca por muchos en la industria de la música latina.