Juan Esteban Aristizábal Vázquez, de Carolina del Príncipe en Antioquía, Colombia. O el chico de la Telecaster y "A Dios te pido." O el nuevo clásico latino, entre el pop, el ballenato, la huasca, que es como música colombiana de cantina, y el rock como se debe. Tu fíjate. 12 Grammy Latinos, 5 premios MTV, y mucha fama por cantarle al amor, la guerra, la paz y hacer algo al respecto. Juanes, que es básicamente, Juan más Esteban.

De jovencito, buena escuela: los tangos de Gardel, Led Zeppelin, la música arrabalera, Metallica, Diomedes Díaz, Silvio Rodríguez, Jimi Hendrix, Soda Stereo y Seru Giran. Tuvo seis profesores de guitarra: su padre y sus cinco hermanos que le enseñaron tan pronto, que Juanes no se acuerda cuándo aprendió a rasgarla.

Pronto, fundó su propio grupo, Ekhymosis, donde él era cantante y guitarrista. El grupo aguantó ocho años y cinco discos, tras los cuales llegó la disolución. En 1998, sin Ekhymosis, pero con su música, se va para Los Ángeles, California, a vivir en una pieza muy chiquita en una ciudad tan grande. Se va a rodar y a inspirarse en los expressways, a caminar por el barrio y Sunset Boulevard, a comerse sus ahorros en los restaurantes de comida rápida e inyectarse otros tres tatuajes. A ver MTV y oír estaciones de música mexicana, a vivir sin otro norte que el que señala la cabeza de su guitarra, hasta que llega al estudio de Gustavo Santaolla, que se llama La Casa y con Aníbal Kerpel comienzan a cocinar "Fíjate Bien" y después de cuarenta días y cuarenta noches, sale de ahí, "encandilado" y feliz, con el CD en su mochila anaranjada y con ganas de enseñárselo a todo el mundo: primero a Alicia, su madre, y a Javier, Luz, Mara, José y Jaime, sus cinco hermanos. Después, a sus parceros de Medellín y así, irradiado con la kriptonita del visto bueno de ellos, sentirse fuerte y seguro. Todo esto, en el año 2000. Y a sus 27 años, Juanes se convierte en la sorpresa musical del año con las 7 nominaciones a los Grammy latinos. Las nominaciones son: Grabación del año, Álbum del año, Canción del año, Mejor artista revelación, Mejor solista vocal para álbum de rock, Mejor canción de rock y Mejor video musical por "Fíjate bien". Una octava nominación es la de Gustavo Santaolalla como productor.

"Yo vengo de una escuela musical basada en el folclor colombiano y latinoamericano, pero por cosas de la vida, desde los 14 años comencé a escuchar mucho rock y otras cosas... tiene que ver con el folclor y con la onda de Led Zeppelin y el rock en general...pasa por todos estos lados pero no se queda en ninguno establecido..." dice Juanes. Y bien que le sirvió.

¿Más pony de los milagros? "Un día normal", dos años más tarde, fue el breakthrough magno y continental. Primer track: "A Dios le pido". Track 2: "Es por ti." Track 8: "Mala gente." Track 9: "Fotografía", con Nelly Furtado. Cuatro hits en un disco de doce temas. Clásico instantáneo. Latino caliente, latino inteligente. Dos años más tarde, "Mi sangre", con "Camisa negra" y "Volverte a ver". Hace un año que está en año sabático, con amigos, familia y causas sociales. O la Fundación Mi Sangre, contra las minas antipersonales que mutilan colombianos y a Colombia en general. Este año, dos cosas: en noviembre, se espera su nuevo disco, "La vida es un ratico", donde habla más que nunca de las minas, de la guerrilla y de los problemas de Colombia. Y el gobierno de Medellín anunció la construcción del parque Juanes de la Paz, dedicado a la rehabilitación de víctimas de las minas antipersonales.